Sådan vejer du fordele og ulemper ved oplysning

Oplysning i erhvervslivet kan være en vanskelig ting. På den ene side er virksomhederne forpligtet til at oplyse visse aspekter af deres ledelsespraksis og økonomiske resultater, hvis de ønsker at sikre finansiering eller få deres aktier handlet på en børs. På den anden side kan offentliggørelse af for meget information svække en virksomheds konkurrencefordel. Selv om der er generelle retningslinjer, opstiller regnskabs - og retlige standarder retfærdige regler for offentliggørelse af forretninger. Når du vurderer eller udarbejder finansielle oplysninger, skal du konsultere en certificeret revisor eller advokat.

Generelle principper

Med hensyn til generelle standarder for offentliggørelse har Securities Exchange Commission (SEC) udarbejdet retningslinjer for børsnoterede selskaber, der gælder for alle virksomheder. Formålet med offentliggørelse er at gøre nuværende og fremtidige investorer opmærksomme på de økonomiske risici, som virksomheden står overfor. Med det i tankerne skal en virksomhed evaluere alle tilgængelige oplysninger om den nuværende og fremtidige skattemæssige ydeevne. Hvis den nuværende situation tyder på en eventuel trend eller fremtidige begivenhed, men det er noget usandsynligt, at virksomheden ikke skal oplyse. Men hvis tendensen sandsynligvis vil opstå, eller virksomheden ikke kan afgøre om det er sandsynligt, skal virksomheden oplyse muligheden og de underliggende fakta. Den ene undtagelse til dette er, hvis begivenheden sandsynligvis vil opstå, men det er usandsynligt, at det vil få væsentlig indflydelse på virksomhedens økonomiske status. I så fald skal virksomheden ikke oplyse.

Regnskabsaflæggelse

Alle regnskaber, der udarbejdes i USA, uanset om de er offentligt eller privathandlet, skal være i overensstemmelse med de generelt godkendte regnskabsprincipper (GAAP). En del af GAAP-principperne er fuldstændig offentliggørelse. Mellem opgørelserne og fodnoterne, som er mere detaljerede forklaringer på de finansielle data, er en virksomhed forpligtet til at dele alle oplysninger, som kan påvirke en investors evne til at læse udsagnene eller træffe en økonomisk beslutning. I fodnoter skal du offentliggøre oplysninger om fremtidige begivenheder samt beskrivelser af, hvordan visse elementer i udsagnene blev beregnet.

Lovbestemte krav

Ofte kan den føderale regering oprette bestemmelser, der kræver, at virksomhederne offentliggør visse oplysninger. Et eksempel er Sarbanes-Oxley Act fra 2002. Sarbanes-Oxley kræver, at virksomheder gør visse oplysninger om, hvordan dataene i finansielle rapporter er produceret for at sikre, at dataene er korrekt indsamlet og rapporteret. Denne oplysning er beregnet til at forsikre potentielle investorer om, at de givne finansielle oplysninger er korrekte.

Handelshemmeligheder

Nogle elementer af en virksomhed er ikke kun forpligtet til at blive afsløret, men er faktisk beskyttet mod formidling. Handelshemmeligheder henviser til specifikke processer, metoder, planer, formler eller andre lignende data bits, som adskiller et produkt eller en tjeneste for andre. Formlen for Coca Cola og opskriften til Kentucky Fried Chicken er blot nogle få eksempler på velkendte forretningshemmeligheder. For at blive klassificeret som en handelshemmelighed kræver Uniform Trade Secret Act at de pågældende oplysninger skal være værdifulde, dels fordi de ikke er almindeligt kendt, og at der gøres en rimelig indsats for at opretholde informationens hemmeligholdelse. Hvis en person søger at afsløre en handelshemmelighed, kan virksomheden indgive et forbud mod at forhindre denne person i at formidle oplysningerne og må sagsøge, hvis forbuddet overtrædes.