Hvad er horisontal differentiering?

Små virksomhedsejere er normalt fuldt ud opmærksomme på produktdifferentiering, selvom det ikke er navnet. Produkter i en butik er forskellige ikke kun hvad angår forbrugerne, men også kvalitet og æstetiske overvejelser som farve eller stil. Forståelse af produktdifferentiering og forskellen mellem horisontal og vertikal differentiering kan hjælpe små virksomheder at udarbejde en solid strategi for udvikling og markedsføring af deres produkter.

Produktdifferentiering

Produktdifferentiering er forretningsstrategien for udvikling og markedsføring af forskellige slags eller produktstile. Producenter differentierer deres produkter på markedet for at etablere eller udnytte konkurrencefordele og udvide markedsandelen. Hvordan en virksomhed går om differentiering varierer betydeligt fra at tilbyde helt nye produkter og tjenester til blot at ændre design eller farve på et produkt. I begge tilfælde søger virksomheden at imødekomme flere forbrugers behov ved at tilbyde dem forskellige produkter. Der er to brede kategorier af differentiering - lodret og vandret.

Horisontal Differentiering

Horisontal differentiering refererer til sondringer i produkter, som ikke let kan vurderes med hensyn til kvalitet. Dette står i modsætning til vertikal differentiering, hvor skelnen mellem produkter er objektivt målbare og er baseret på produkternes respektive kvalitetsniveau. Horisontalt differentierede produkter varierer kun marginalt, da det er mere effektivt for producenterne at forsøge at fange så mange nye forbrugere som muligt med minimale ekstraomkostninger. Mens horisontalt differentierede produkter har tendens til at beordre lignende priser ved ligevægt, betyder manglen på forhold til kvalitet ikke nødvendigvis, at de koster det samme. To produkter kan være næsten ens i alle overvejelser undtagen farve eller smag og stadig tilbydes på helt anderledes priser.

Subjective Preferences of Consumers

I modsætning til vertikalt differentierede produkter kan funktionerne i horisontalt differentierede produkter ikke bestilles objektivt. Fælles eksempler på horisontal differentiering omfatter placering - som tilbyder de samme produkter, men i forskellige geografiske områder - eller farve - der tilbyder de samme produkter i forskellige malingsordninger. I et andet eksempel, der tilbydes af Teng Wah Leo fra St. Francis Xavier University, kan en bilentusiaster se først for BHP (bremsehestekræfter) til sin lastbil, en anden kan være mere bekymret over MPG (miles per gallon). "

Fordele og ulemper

Horisontal differentiering giver producenter nogle vigtige fordele, herunder muligheden for større markedsandel - køleskabe, der tilbydes i både hvide og sorte appeller til forbrugere med enten præference. Horisontal differentiering er ofte billigere end forbedring af kvalitet, hvilket er nødvendigt for vertikal differentiering. Tilbyder for mange muligheder kan derimod blive ineffektive på grund af omkostningerne ved at producere nye muligheder. Derudover er horisontal differentiering ikke tilstrækkelig til at erhverve nye kunder, hvis de søger højere niveauer af objektivt målt kvalitet eller lavere priser.