Elementer af overtrædelse af et varemærke

At krænke et varemærke, hvad enten det er tilsigtet eller ej, er et dyrt spørgsmål. Virksomheder, der er fundet skyldige i overtrædelse, må muligvis betale erstatning til varemærkeindehaveren. Desuden skal navnet, logoet, symbolet, det ord eller en anden enhed, der har fundet sted at være krænkende på varemærket, ændres. Dette kan være dyrt, fordi tegn, reklame og andre materialer skal ændres, og kunder, der ikke er opmærksomme på navneændringen, kan gå tabt. Før du navngiver en virksomhed eller et produkt eller designer et logo til det, skal du overveje de centrale elementer i overtrædelsen af ​​varemærker, især sandsynligheden for forbrugerforvirring mellem din virksomhed og eksisterende varemærker.

Sandsynlighed for forvirring

Chancerne er, at du ikke vil bestille et fly med Delta kraner eller købe en kran fra Delta Airlines. Selv om begge navne bruger "delta", er forbrugerne meget usandsynligt at forvirre de to. I overtrædelsessager ser domstole på sandsynligheden for, at forbrugeren vil blive forvirret af lignende varemærker. Ligheden mellem varer og tjenesteydelser er vigtig, når man bestemmer potentialet for forbrugerforvirring. Derudover ser retten på diskriminationsniveauet i købsprocessen. dyrere genstande, som biler, er normalt genstand for mere undersøgelse, hvilket fører til mindre forvirring og fejl ved køb. Forbrugerne bruger ikke så meget tid på at overveje lavere priser, såsom vaskemiddel og kan simpelthen tage fat på den forkerte del af hylden, fordi det ligner det ønskede produkt.

Varemærkestyrke

Både styrke og lighed for et varemærke vurderes under overtrædelsessager. Et stærkt varemærke er en, der har en sekundær betydning eller er vilkårlig, fantasifuld eller suggestiv, mens et svagt karakter er grundlæggende beskrivende. For eksempel er Apple et stærkt varemærke; selv om det oprindelig var en slags frugt, har den taget en sekundær betydning som forbrugerelektronik, software og computerproducent. Varemærkets styrke kan også påvirke sandsynligheden for produktlinjeudvidelse til et lignende sted. Coca-Cola er kendt for sine kulsyreholdige drikkevarer, men det tilbyder også skjorter, briller, ure og mange andre produkter ud over sodavand, der gjorde det til et af verdens mest berømte mærker.

Varemærkefortynding

Hvis du overvejer at bruge et navn eller logo, der er et spil på et kendt mærke, vil du måske gerne genoverveje, selvom dine virksomheder ikke har noget til fælles. Store virksomheder, der beskytter deres varemærker mod fortynding, er opmærksomme på at sende ophør og desistre breve til mindre virksomheder og endda tage dem til retten. Hundestedet, udenfor Chicago, begyndte oprindeligt som Starbarks Dog Daycare. Virksomheden ændrede navn og logo efter kaffegigant Starbucks sendte et ophør og desist brev, selvom ingen sandsynligvis ville få de to virksomheder forvirret. Selv om ejerne begyndte kampen, besluttede de at ændre navnet og logoet i stedet; omkostningerne ved at bekæmpe varemærkede giganter kan være enorme, især hvis virksomheden er fundet skyldig i overtrædelse af varemærker.

Beskyttelse af varemærker

Når du er i navngivnings- eller logo designprocessen, tag dig tid til at søge i USA's Patent- og Varemærkestyrelsens online database med registrerede varemærker. Denne søgning giver dig en liste over lignende mærker, uden hensyntagen til lighed mellem forretninger eller geografi, som du kan bruge til at finde potentielle konflikter. En advokat kan også hjælpe dig med at afgøre, om dit foreslåede navn eller logo overtræder et eksisterende varemærke. Glem ikke at registrere dit varemærke hos USPTO; i de fleste tilfælde kan virksomheder kun indgive et varemærkebrudskrav, hvis deres varemærke er registreret.